Eer voor onze veteranen tijdens Nieuwkoopse Veteranendag

Op 20 juni vond de Veteranendag van onze gemeente plaats. Burgemeester Robbert-Jan van Duijn heette de veteranen met respect welkom. ''Deze speciale dag is voor ú veteranen. Voor u, die zich met toewijding en moed heeft ingezet voor onze vrede. Hier en elders in de wereld. Voor alles wat u heeft gedaan, en nog steeds betekent voor onze samenleving, willen wij onze diepe dank en waardering uitspreken. U bent van de tijdloze generatie die bijdraagt aan iets groters. Die een verschil maakt, toen en nu. Vandaag eren we die bijzondere generatie. Vandaag eren wij u.'' 
 
De burgemeester vervolgt: "Uw verhalen zijn van onschatbare waarde. Vandaag staan we stil bij wat u heeft meegemaakt, de vriendschappen die voor het leven zijn gesmeed, en bij de offers die u heeft gebracht. Verhalen van hoop, van strijd, van verlies en van overwinning. Deze verhalen verdienen het om gehoord te worden, om gedeeld te worden met de volgende generaties. Ik beluister ze met groot respect. Want het zijn deze verhalen die ons helpen te begrijpen wat het betekent om echt vrij te zijn, en wat het kost om die vrijheid te behouden.'' 

Speciale verhalen

Twee speciale verhalen stonden centraal. Het verhaal uit de Helm van Thomas Koenders. Wat begon als een dramatische wending in het leven van een jonge militair die op 17-jarige leeftijd naar militaire dienst werd gestuurd. Eindigt ruim 40 jaar later, na een lange weg van verwerking en herstel, in deelname in het Nederlandse Team voor de Invictus Games 2025. Een inspirerend verhaal van doorzettingsvermogen, herstel en kameraadschap. 

Ook Maaike Hoogewoning vertelde haar indrukwekkende verhaal. Zij was eerst ijshockeyer en werkte later bij Defensie in de operatiekamer. Ze werd onder andere uitgezonden naar Afghanistan. Maaike helpt nu andere veteranen die iets heftigs hebben meegemaakt. In 2019 kreeg zij voor haar inzet de Witte Anjer-prijs.  

Last Post

Na de toespraken vond buiten bij het monument een plechtige kranslegging plaats. De Last Post werd gespeeld, gevolgd door twee minuten stilte en het Wilhelmus. De avond werd traditioneel afgesloten met een Indisch buffet. Veteranendag in onze gemeente was ook dit jaar weer een dag vol respect, waardering en verbinding.